La startup Manus, spécialisée dans l'intelligence artificielle, a récemment levé plus de 500 millions $ après que la Chine ait annulé l'accord d'acquisition de 2 milliards $ proposé par Meta. Fondée avant l'engouement actuel pour l'IA, cette entreprise a su se relever d’un revers stratégique important.
Manus : un parcours atypique
Initialement, Manus était prometteuse avec son assistant IA autonome, qui sortait avant que le marché ne devienne saturé par d'autres acteurs majeurs. En décembre 2025, Meta avait officialisé son intention de racheter Manus pour environ 2 milliards $. Cependant, les autorités chinoises ont exigé l’annulation de cet accord, créant une onde de choc dans le secteur.
Début 2026, après l'échec de cette acquisition, Manus a annoncé une série de nouvelles qui a redynamisé l'intérêt des investisseurs. Plus de 500 millions $ ont été levés dans un tour de financement dirigé par Boyu Capital et IDG Capital, avec la participation de Tencent, HSG et ZhenFund.
Une stratégie de croissance ambitieuse
Dans son annonce, Manus n'a pas précisé les détails de l'utilisation des fonds levés, mais a confirmé son intention de continuer à recruter en Chine et à l'international. Les perspectives sont jugées prometteuses, avec un rapport de Bloomberg évaluant la startup à environ 4 milliards $, doublant ainsi le montant proposé par Meta.
Développant des agents IA capables d'effectuer des tâches de manière autonome, Manus se positionne comme un rival chinois d’OpenAI. Lors de son lancement, l'entreprise avait déjà atteint un chiffre d'affaires annuel récurrent de 100 millions $ en moins d'un an. L'intérêt des consommateurs a été tel qu’un code d’invitation a été revendu jusqu’à 10 millions de yuans, soit 1,3 million $.
Retombées de l'annulation de l'accord avec Meta
L’annulation de l'acquisition par Meta n’a pas été sans conséquences pour Manus. La société a dû déplacer ses opérations à Singapour à mi-2025, laissant derrière elle de nombreux employés en Chine. Cette décision a alimenté la spéculation sur l'avenir de l'IA dans le pays, notamment sur la manière dont les nouvelles régulations chinoises influencent l'innovation.
La montée d’OpenClaw, un agent open-source, a également attiré l'attention. OpenClaw a rapidement gagné en popularité, obtenant plus de 100 000 étoiles sur GitHub, ce qui souligne une concurrence croissante sur le marché des agents autonomes.
Le contexte réglementaire en Chine
Face à une concurrence accrue des entreprises américaines, la Chine a mis en place des mesures plus strictes concernant l’IA. En janvier, le ministère chinois du Commerce a commencé à examiner le deal de Manus, et les cofondateurs ont été limités dans leurs déplacements, illustrant la complexité du cadre réglementaire actuel.
Le 27 avril 2026, la Commission nationale de développement et de réforme de Chine a formellement ordonné le retrait de l'accord. Ce climat réglementaire témoigne d'une volonté de contrôle sur la montée en puissance des technologies de pointe.
Regain d’activité et perspectives d’avenir
Avec sa récente levée de fonds, Manus est bien positionnée pour redéployer ses efforts, et donner suite à son modèle d'affaires unique. L’avenir des agents autonomes en IA semble prometteur, à mesure que les entreprises innovantes comme Manus se battent pour des parts de marché face à des géants comme OpenAI.
La startup a également modifié ses opérations pour se dissocier complètement de Meta, en supprimant les données utilisateur créées après le 29 décembre 2025 dans le but de relancer son activité de manière indépendante.
Manus propose désormais une application appelée Cue, qui permet aux agents IA d’avoir leurs propres numéros de téléphone et portefeuilles numériques, limitant les paiements selon un budget défini par l'utilisateur. Ce positionnement pourrait renforcer sa compétitivité dans un environnement saturé.
Équilibre entre innovation et régulation
Les actions de Manus illustrent le défi de l'innovation technologique dans un espace de plus en plus régulé par les gouvernements. Alors que plusieurs entreprises technologiques luttent pour naviguer dans ce paysage, Manus se démarque par sa capacité à lever des fonds importants et à poursuivre ses ambitions malgré des obstacles réglementaires considérables.
Vers une indépendance renforcée de l'IA chinoise
Ce regain de fonds pourrait également permettre à Manus de renforcer l'écosystème IA en Chine, alors que le gouvernement évalue de plus en plus la direction stratégique de l'innovation technologique. Le secteur de l'IA est en pleine effervescence et les acteurs locaux cherchent à se forger une place face à leurs homologues occidentaux. Dans ce cadre, Manus pourrait jouer un rôle clé en représentant une alternative viable.
FAQ
Qu'est-ce qui a conduit à l'annulation de l'accord entre Manus et Meta ?
La Chine a ordonné l'annulation de l'accord en invoquant des lois sur l'investissement étranger et des préoccupations de régulation, ce qui a affecté la capacité de Meta à acquérir Manus.
Quels sont les nouveaux projets de Manus suite à la levée de fonds ?
Manus prévoit d'utiliser les fonds levés pour augmenter ses équipes en Chine et à l’international tout en développant des applications d'agents AI autonomes.
Comment Manus se distingue-t-elle d’autres entreprises d'IA ?
Manus se spécialise dans des agents IA autonomes capables d’exécution d’objectifs complexes, dépassant les simples chatbots avec une approche plus proactive dans le service client.
